Auf der Meyer Werft in Papenburg fand am heutigen Montag, den 25. September 2023, der erste Stahlschnitt für die Asuka III statt. Damit feierte die Meyer Werft gemeinsam mit dem neuen Kunden NYK Cruises aus Japan den offiziellen Baubeginn. Der Neubau mit Auslieferung im Jahr 2025 soll auf die Bedürfnisse japanischer Gäste abgestimmt sein. Mit einer Schiffslänge von 230 Metern und einer Breite von 30 Metern wird die Asuka III zu den kleinen bis mittelgroßen Kreuzfahrtschiffen zählen. 

Der nächste wichtige Schritt im Bau der Asuka III wird die Kiellegung im kleinen Baudock in Papenburg sein. Dort entsteht derzeit noch die Silver Ray für Silversea Cruises, die im Jahr 2024 ausgeliefert wird. Ab 2025 wird die Asuka III in der Region rund um Japan zu den modernsten Kreuzfahrtschiffen zählen. Das Schiff soll mit verflüssigtem Erdgas (LNG) angetrieben werden. 

NYK Cruises ist ein Unternehmen des japanischen Großkonzerns NYK, der seit über 30 Jahren immer ein Kreuzfahrtschiff betreibt. Den Anfang machte die bei Mitsubishi Heavy Industries gebaute Asuka, die seit 2006 als MS Amadea für Phoenix Reisen fährt. Ein als Crystal Harmony für Crystal Cruises gebautes Kreuzfahrtschiff wurde im Jahr 2006 in Asuka II umbenannt und löst somit die erste Asuka ab. Die Meyer Werft liefert 2025 mit der Asuka III die nächste Schiffsgeneration. 

Der Auftrag aus Japan im Jahr 2021 war ein großer Erfolg für die Meyer Werft Papenburg, da das Schiff mitten in der Coronapandemie beauftragt wurde. Des weiteren vergeben japanischen Firmen ihre Aufträge oftmals gerne innerhalb Japans. Im Fall des Neubaus Asuka III setzt man allerdings auf die Kompetenz aus Papenburg. Eine weitere Zusammenarbeit mit der Werft ist nicht ausgeschlossen. Möglicherweise besteht auch noch eine Option für ein Schwesterschiff, dessen Bestellung angesichts der dünnen Auftragslage in Papenburg wünschenswert wäre. 

„Schon während der Konstruktion des Schiffes sind wir alle dankbar für die bisher geleistete Zusammenarbeit von MEYER. Wir wünschen uns, dass wir diese ausgezeichnete Beziehung bis zur erfolgreichen Ablieferung von ASUKA III und darüber hinaus fortsetzen können“, sagt Hiroyuki Endo, Präsident von NYK Cruises.

„Der Auftrag von NYK Cruises im Jahr 2021 mitten in der Pandemie war ein starkes Signal für den Schiffbau in Papenburg. Daher freuen wir uns auch heute sehr, NYK Cruises als Kunden gewonnen zu haben und den Bau dieses modernen Kreuzfahrtschiffes einläuten zu können“, sagt Meyer Werft Geschäftsführer Thomas Weigend.