Die neue Celebrity Xcel für Celebrity Cruises war vom 10. bis 13. September 2025 auf einer ersten Testfahrt. Von der Bauwerft im französischen Saint-Nazaire nahm der Neubau aus eigener Kraft Kurs auf den offenen Atlantik. Das fünfte Schiff aus der Edge Class muss die Seeerprobung innerhalb der nächsten Wochen erfolgreich abschließen und soll noch in diesem Jahr auf Jungfernfahrt gehen. 

Wie auf einer Testfahrt üblich, fanden anspruchsvolle Manöver auf der Biskaya statt. Diese gehen teil deutlich über die Manöver im normalen Kreuzfahrtbetrieb hinaus und bringen das Schiff an Belastungsgrenzen. Somit wird die Funktions- und Leistungsfähigkeit zahlreicher technischer Systeme überprüft. Experten von Werft, Reederei und Klassifizierungsgesellschaft verfolgen, ob der Neubau internationale Standards einhält und vereinbarte Leistungsdaten erreicht. 

Nach erfolgreichem Abschluss der Testfahrten, wozu noch eine Weitere notwendig sein könnte, dürfte bald die Auslieferung an Celebrity Cruises erfolgen. Celebrity Xcel wird anschließend ohne Gästen den Atlantik überqueren und zum Debüt Kurs auf Fort Lauderdale in den USA nehmen. Den kompletten Winter über bietet  das Schiff einwöchige Kreuzfahrten auf abwechselnden Routen an. Angelaufen werden unter anderem Mexiko, die Bahamas und Cayman Islands sowie die Dominikanische Republik, St. Thomas und St. Maarten. Zur Sommersaison 2026 kommt Celebrity Xcel für Mittelmeer-Kreuzfahrten wieder nach Europa. 

Die Aufnahme des Gästebetriebs ist am 9. November 2025 in Fort Lauderdale geplant. Am 16. November 2025 folgt dann die feierliche Schiffstaufe durch die brasilianische Köchin Janaína Torres. Die Wahl der Taufpatin unterstreicht das Engagement von Celebrity Cruises für kulinarische Spitzenleistungen. Als Kapitän des Neubaus wurde der Grieche Kyriakos Matragkas angekündigt. Er, der liebevoll „Captain Kirk“ genannt wird, übernimmt das Ruder auf der Celebrity Xcel. 

Die Schiffsdaten der Celebrity Xcel: 

• Länge: 306 Meter
• Breite:  39 Meter
• Bauwerft: Chantiers de l’Atlantique Saint-Nazaire (Frankreich)
• Anzahl Gästekabinen und Suiten: 1467
• Gäste bei Doppelbelegung: 2918
• Gäste bei Maximalbelegung: 3373
• Anzahl Besatzungsmitglieder: 1377