Der Bau von MSC World Asia bei Chantiers de l'Atlantique im französischen Saint-Nazaire befindet sich mittlerweile in der finalen Phase. Das Schiff hat die Sea Trials bereits abgeschlossen und soll am 25. November 2026 an MSC Cruises ausgeliefert werden. Auf der Werft wird das Schiff von Kapitän Paolo Benini begleitet, der manch einem deutschen Gast als AIDA, Costa oder MSC Euribia Kapitän bekannt sein dürfte.
Der Italiener startet seine Karriere in der Kreuzfahrtbranche im Jahr 1990 bei Costa Crociere, wo er im Jahr 2006 zum Kapitän befördert wurde. Bis 2024 führte der Nautiker Schiffe von AIDA Cruises und Costa Crociere. Nach 34 Jahren bei heutigen Carnival Corporation Marken folgte der Wechsel zur MSC Flotte. Seine ersten Kapitänseinsätze bei der neuen Reederei absolvierte er an Bord von MSC Euribia, die seit Indienststellung im Sommer 2023 mehrfach in Deutschland stationiert war.
Im Februar und März diesen Jahres händelte Kapitän Benini mit seiner Crew eine der bisher schwierigsten Situation. Als der Irankrieg ausbrach hatte er das Kommando auf der in Dubai festsitzenden MSC Euribia. Gäste und Teile der Besatzung wurden nach einiger Zeit auf unterschiedlichen Wegen ausgeflogen. Für seine herausragenden Führungsqualitäten in dieser Situation lobte MSC Cruises CEO Gianni Onorato den Kapitän. Die Fahrt durch die Straße von Hormus mit Minimalbesatzung übernahm dann sein Kollege MSC Kapitän Maresca Lauro.
Die Begleitung der Bauphase mit Indienststellung der MSC World Asia in circa zweieinhalb Monaten ist nun die nächste Herausforderung für Kapitän Paolo Benini. Aktuell dürfte noch ein Kollege der Werft das Kommando an Bord haben. Der MSC Kapitän übernimmt vermutlich zur Auslieferung im November. Reedereichef Gianni Onorato schätzt Benini für seine ruhige, menschliche Führung. Er sei die ideale Person, um das neue Flaggschiff zu führen.
In den nächsten Monaten werden immer mehr MSC Crewmitglieder auf der Werft eintreffen und das Schiff zum Leben erwecken. Die Endausrüstung und Indienststellung sind für alle Beteiligten immer besonders anstrengend. Belohnt wird das dann mit Events wie der Taufe in Le Havre am 28. November 2026 und der Begrüßung von ersten zahlenden Gästen im westlichen Mittelmeer am 4. Dezember 2026. In der Debütsaison 2026/27 wird das Schiff auf einer Route mit Barcelona in Spanien, Marseille in Frankreich, Genua, Civitavecchia und Palermo in Italien sowie Valletta auf Malta eingesetzt.
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