Die im Frühjahr von der Papenburger Meyer Werft ausgelieferte Asuka III beginnt am heutigen Sonntag, den 20. Juli 2025, ihre Jungfernfahrt im Hafen von Yokohama nahe der japanischen Hauptstadt Tokio. Das Luxusschiff von NYK Cruises wird in der Premierensaison ausschließlich auf Reisen mit Zielen in Japan eingesetzt. Auf der sechstägigen Jungfernfahrt werden Hakodate und Otaru nahe Sapporo im Norden des Landes angelaufen. 

Die neue Asuka III befindet sich bereits seit ein paar Wochen in Ostasien und hat nicht umgehend den Gästebetrieb aufgenommen. Seit der Überfahrt aus Deutschland nach Japan befanden sich weite Teile der Crew zu Trainingszwecken an Bord. Vermutlich fanden nach der Ankunft in Japan am 2. Juni 2025 auch noch letzte Arbeiten zur Endausrüstung des Neubaus statt. Am Freitag, den 11. Juli 2025, wurde das Schiff schließlich bei einer feierlichen Zeremonie in Yokohama getauft. 

Die Asuka III wurde im Jahr 2020 bei der Meyer Werft bestellt, ist für den japanischen Markt konzipiert und somit auf die Bedürfnisse von Gästen aus Fernost abgestimmt. Beim Schiffsantrieb setzt NYK Cruises mit der neuen Schiffsgeneration auf verflüssigtes Erdgas (LNG). Die Asuka III verstärkt die Kreuzfahrtflotte von NYK als zweites Schiff neben der seit einigen Jahren für die Reederei fahrenden Asuka II.

Das neue Schiff ist eines der wenigen Kreuzfahrtschiffe unter japanischer Flagge. Die Asuka III wird voraussichtlich das einzige Schiff dieser Bauart bleiben, da NYK Cruises aktuell keinen weiteren Neubau bestellt hat.