Seit April 2022 hat die Holland America Line das 1999 gebaute Kreuzfahrtschiff MS Volendam als Flüchtlingsunterkunft an die Niederlande verchartert. Aufgrund des russischen Angriffs auf die Ukraine hat die niederländische Regierung nach Unterkünften für etwa 50 000 ukrainische Staatsbürger gesucht. Fündig wurde man bei Holland America Line, die einige Reisen der Volendam absagten und das Schiff zur Verfügung stellten.

Seitdem liegt die MS Volendam im Merwehaven in Rotterdam als Unterkunft für maximal 1500 Flüchtlinge, die von der Crew des Schiffes versorgt werden. Der ursprünglich für den 15. Mai 2022 geplante Restart wurde durch den Chartervertrag nach hinten geschoben. Holland America Line hat nun in einer Mitteilung an die Gäste der nächsten Reisen den Neustart des Schiffes bestätigt. Die MS Volendam beendet den Dienst für Flüchtlinge und wird diesen Herbst wieder Gäste an Bord begrüßen.

Nachdem der Chartervertrag am 14. September 2022 endet, wird sich das Kreuzfahrtschiff von Rotterdam auf den Weg nach Venedig machen. Am 24. September beginnt dort die Reise Ancient Kingdoms Explorer. Diese führt die MS Volendam durch die Adria und durchs Mittelmeer bis nach Ashdod und Haifa in Israel.

Nach einigen weiteren Mittelmeerreisen wechselt das Schiff Ende Oktober in die Karibik. Im Januar beginnt in Fort Lauderdale mit einer Südamerikaumrundung eine besondere Kreuzfahrt. Das Schiff steuert nach einer Panamakanalpassage Ziele an der West- und Ostküste Südamerikas sowie die Antarktis und den Amazonas an.

Mit einem Alter von 23 Jahren ist die MS Volendam mittlerweile das älteste Schiff in der Flotte der Holland America Line. Es wurde auf der Fincantieri Werft in Maghera gebaut und bietet maximal 1718 Gästen Platz in 716 Kabinen. Mit einer Länge von 237 Metern und einer Breite von 32 Metern handelt es sich um eines der kleineren Kreuzfahrtschiffe innerhalb der Carnival Corporation.