Führende Manager der Royal Caribbean Group bestätigten zuletzt Planungen für eine neue Schiffsklasse aus mittelgroßen Kreuzfahrtschiffen, die höchstwahrscheinlich den Namen Discovery Class tragen wird. Royal Caribbean International CEO Michael Bayley bestätigte entsprechende Planungen unter dem Arbeitstitel Project Discovery vor etwa einer Woche während einer Pressekonferenz auf dem Neubau Utopia of the Seas. 

Bei Vorstellung der Quartalsergebnisse wurde auch Royal Caribbean Group CEO Jason Liberty nach zukünftigen Neubauten gefragt. Ihm zufolge arbeite die Royal Caribbean Group grundsätzlich immer an neuen Schiffsklassen für alle drei Reedereien des Konzerns. In der Royal Caribbean Group setze man auf diszipliniertes Kapazitätswachstum. Eine neue Schiffsklasse für Royal Caribbean International könnte ihm zufolge etwas kleiner sein, um weiterhin Destinationen mit Größenbeschränkungen zu bedienen und ältere Kreuzfahrtschiffe aus der Flotte zu ersetzen. 

Bei den zu ersetzenden Kreuzfahrtschiffen handelt es sich vor allem um die vier Schiffe aus der Vision Class, die zwischen 1996 und 1998 gebaut wurden und um die vier Schiffe aus der Radiance Class, die von 2001 bis 2004 durch die Meyer Werft aus Papenburg ausgeliefert wurden. 2026 erreicht das älteste Royal Caribbean Kreuzfahrtschiff Grandeur of the Seas ein Alter von 30 Jahren, ein Jahr später überschreiten auch die Rhapsody of the Seas und die Enchantment of the Seas diese Altersgrenze. Gegen Ende der 2020er Jahre wird also ein Ersatz notwendig sein. 

Wenn bei Royal Caribbean International über kleinere Kreuzfahrtschiffe gesprochen wird handelt es sich allerdings eher um Kreuzfahrtschiffe mittlerer Größenordnung. Aktuell sind für die Reederei noch zwei Neubauten aus der Icon Class und ein Neubau aus der Oasis Class bestellt. Diese Schiffe fassen allesamt mehr als 6500 Gäste und zählen somit zu den größten Kreuzfahrtschiffen der Welt. Für die neue Discovery Class wird eine Gästekapazität zwischen 3000 und 3500 Gästen vermutet. Somit würden die Neubauten zwischen 500 und 1000 Gäste mehr als die alternden Vision und Radiance Class Kreuzfahrtschiffe fassen. 

Bisher hat die Royal Caribbean Group noch keine Neubauten aus der Discovery Class beauftragt. Es könnte allerdings noch im Laufe diesen Jahres zu einer Bestellung kommen. Welche Werft dabei zum Zug kommt ist noch vollkommen offen. Gegen Ende der 2020er Jahre ist das Auftragsbuch von Fincantieri aus Italien schon relativ gut gefüllt, die Meyer Werft Gruppe mit den Standorten in Papenburg und Turku sowie Chantiers de l’Atlantique aus Saint Nazaire in Frankreich hätten noch problemlos Kapazitäten zum möglichen Bau der mittelgroßen Discovery Class für Royal Caribbean International.