Sun Princess: Pastor stirbt nach schwerem Pool-Unfall

Diese Meldung schreibe ich euch mit einem mulmigen Gefühl im Magen: Ein 58 Jahre alter Pastor aus den USA ist gestorben, nachdem er sich bei einem Unfall an Bord der Sun Princess von Princess Cruises schwer verletzt hatte – ausgerechnet auf der Reise zur Hochzeit seines eigenen Sohnes, mitten im Mittelmeer vor Italien.

Nach übereinstimmenden US-Medienberichten (unter anderem Fox News und LiveNOW from FOX) sowie einem Bericht von t-online.de wurde Stephen „Steve“ Junker, ein 58 Jahre alter Pastor aus Minnesota, am 16. August 2026 regungslos im Poolbereich der Sun Princess gefunden. Ob er stürzte oder ins Becken sprang, ist bis heute nicht restlos geklärt, im übrigen wohl auch für die Reederei selbst nicht. Fest steht: Er zog sich eine schwere Kompression der Halswirbelsäule zu, die zu einer Querschnittslähmung führte.

Was ist an Bord der Sun Princess passiert?

Das Schiff befand sich zu diesem Zeitpunkt vor der italienischen Küste. Junker wurde noch an Bord notversorgt und anschließend in ein Krankenhaus in Neapel gebracht, wo Ärzte ihn notoperierten. Am 23. August flogen ihn seine Angehörigen zurück in die Heimat, in die Mayo Clinic in den USA – dort stellten die Ärzte weitere, nicht mehr behandelbare Verletzungen fest. Am 4. September starb Junker im Kreis seiner Familie. Er hinterlässt seine Frau und fünf Kinder.

Ausgerechnet die Hochzeitsreise des Sohnes

Besonders bitter, im übrigen auch für alle, die solche Familienfeiern an Bord kennen: Die Reise auf der Sun Princess war eigentlich als Familienurlaub anlässlich der Hochzeit eines von Junkers Söhnen gedacht, die während der Kreuzfahrt gefeiert wurde. Aus einem der schönsten Tage einer Familie wurde binnen weniger Stunden ein Albtraum.

Was heißt das für euch als Kreuzfahrt-Gäste?

Ich will hier KEINE Panik verbreiten: Unfälle im und am Pool passieren an Land genauso wie auf See, und die allermeisten Kreuzfahrten – auch auf der Sun Princess – verlaufen ohne jeden Zwischenfall. ABER: Dieser Fall zeigt mir wieder einmal, wie wichtig es ist, sich VOR der Reise mit dem Ernstfall zu beschäftigen. Eine belastbare Reisekrankenversicherung mit Rückholklausel gehört für mich zu jeder Kreuzfahrt dazu, gerade weil medizinische Notoperationen und Rückholflüge aus dem Ausland schnell im sechsstelligen Bereich landen können. Wer hier spart, spart insofern am völlig falschen Ende.

Princess Cruises fährt mit der Sun Princess und ihren Schwesterschiffen ohnehin eine ganze Flotte durchs Mittelmeer und in andere Fahrtgebiete, auch für 2028 hat die Reederei bereits neue Saisons angekündigt. Wenn ihr eine Reise bei Princess oder einer anderen Reederei plant und euch unsicher seid, welche Zusatzversicherung wirklich sinnvoll ist: Sprecht uns einfach an, wir beraten euch dazu ehrlich und unabhängig von der jeweiligen Kreuzfahrtgesellschaft.