An Donnerstag, den 20. März 2025, machte ich – Christopher Leipert oder vielen auch bekannt als ChrisER – mich auf den Weg in die portugiesische Hauptstadt Lissabon, um auf das brandneue Norwegian Cruise Line-Flaggschiff Norwegian Aqua zur Inaugural Cruise – also Einführungsfahrt – zu gehen – gemeinsam mit vielen anderen geladenen Gästen.

 Geplant war das Einschiffen für Lissabon, anschließend sollten zwei Seetage nach Rotterdam in den Niederlanden folgen, wo wir am 23.03.2025 um 15 Uhr und bis zum nächsten Tag um 12:00 Uhr liegen sollten. Am darauffolgenden Dienstag ist der Erstanlauf von Southampton im Süden Englands vorgesehen, wo diese Einführungsfahrt endet. Letztlich sollte alles ganz anders kommen, aber dazu später mehr, nun zurück an den Anfang.

Ich startete meine Reise mit einer pünktlichen S-Bahn-Fahrt zum Frankfurter Flughafen, wo mein Lufthansa-Direktflug nach Lissabon um 09:10 Uhr starten sollte. Am Flughafen selbst verlief alles reibungslos, der Flug startete etwas später als geplant, doch das war alles im Rahmen. Im Luftraum rund um Lissabon kam es zu hohem Verkehrsaufkommen und ungünstigen Wetterverhältnissen, sodass wir ein paar Warteschleifen fliegen mussten und 40 Minuten später als geplant gelandet sind. Letztlich war das halb so schlimm, denn vor dem Abflug in Frankfurt hatte ich bereits gesehen, dass die Norwegian Aqua noch nicht in Lissabon angekommen war, sondern das Schiff befand sich noch auf dem Atlantik vor der portugiesischen Küste – das war so nicht geplant und bereits da hatte ich das komische Gefühl, dass der Tag anders laufen würde als im Vorfeld erwartet. 

Am Flughafen Lissabon kurz nach 12 Uhr Ortszeit angekommen, wurde bereits die erste Meldung der Norwegian Cruise Line verteilt, dass die Norwegian Aqua noch nicht in Lissabon ist, da der Hafen am Morgen wegen starken Winden gesperrt war. Man sollte deshalb noch nicht zum Hafen kommen, sondern das Hotel Mundial als Wartemöglichkeit aufsuchen sollte, in dem man Räumlichkeiten angemietet hat. Vom Flughafen nahm ich den NCL-Transfer, der zu eben diesem Hotel fuhr. Dort gegen 13:30 Uhr angekommen, konnte man seinen Koffer lagern, sich einen kleinen Snack nehmen und etwas trinken. Ansonsten gab es naturgemäß viel zu wenige Sitzmöglichkeiten, da das Hotel auch nicht auf so etwas vorbereitet war. Nach einer kurzen Stärkung entschied ich mich dafür einen kleinen Spaziergang durch Lissabon zu machen, doch bei den vorherrschenden Wetterbedingungen mit Regen und mäßigem Wind macht das auch nur so mittel Spaß. Letztlich bin ich dann am Kreuzfahrtterminal gelandet, wo die Norwegian Aqua zwischenzeitlich angelegt hatte bzw. der Vorgang noch nicht ganz abgeschlossen war. Aber hey: so konnte ich bereits einen Blick auf das schöne Schiff werfen und ich muss sagen es ist schon eine Erscheinung – was natürlich unter anderem an der auffälligen Rumpfbemalung liegt. Nach ein paar ersten Bildern vom Schiff entschied ich mich dafür wieder zurück zum Hotel zu gehen, da es heftig zu regnen anfing. Auf dem Weg dorthin konnte ich mir jedoch nicht verkneifen mir noch ein leckeres Pastel de Nata zu gönnen. 

Die Situation im Hotel zeigte sich nach meiner Rückkehr weiterhin unverändert. Viele Menschen in wenigen Räumen, teilweise auf dem Boden sitzend, und alle warteten einfach nur, dass es endlich zum Schiff los ging. 

Gegen 16:20 Uhr erhielt ich eine SMS der Norwegian Cruise Line, dass der Check-In zwischen 17 und 19:30 Uhr stattfinden wird. Vom Hotel aus wurden Transfer Busse zum Hafen organisiert. Da ich mir bereits denken konnte, dass bei so vielen Menschen im „Wartehotel“ der Transferbetrieb mit Bussen mehrere Stunden dauern wird, habe ich mich mit meinem Koffer zeitnah nachdem die Information zum bald beginnenden Check-In kam, in den Eingangsbereich des Hotels begeben. Dort warteten bereits einige Menschen und Mitarbeiter der Norwegian Cruise Line, die versuchten, den Überblick zu behalten und die Menschen entsprechend zu steuern. Nach einer glücklicherweise nicht allzu langen Wartezeit hatte ich die Möglichkeit in einen Bus zu steigen, der uns dann zum Hafen brachte. Hätte ich allerdings vorab gewusst, dass der Bus für die relativ kurze Fahrtstrecke 40 Minuten benötigt, was zum einen aufgrund des Feierabendverkehr so war und zum anderen, weil mit einem Bus nicht alle Straßen in der Altstadt von Lissabon gefahren werden können, wäre ich wahrscheinlich schneller gelaufen oder mit einem Taxi gefahren, doch ich probierte es eben genauso aus, wie es die Reederei angedacht hatte. 

Kurz nach 17:00 Uhr erreichet ich dann den Hafen von Lissabon und reite mich zunächst in die Schlange für die Kofferabgabe ein. Auch hier kam es zu Verzögerungen, da vorab nicht alle Mitreisenden, die Gepäckanhänger ausgedruckt hatten und diese dann manuell an viele Koffer angebracht werden mussten. Nach der Kofferabgabe ging es dann zur nächsten Schlange am Terminaleingang, wo zunächst die Ausweise kontrolliert wurden. Anschließend fand die Sicherheitskontrolle statt und im Anschluss dessen kam dann die nächste Schlange zum eigentlichen Check-In-Prozess, der jedoch relativ schnell über die Bühne gebracht war. Um kurz nach 18:00 Uhr war es dann endlich soweit und ich konnte nach einigen Stunden des Wartens die brandneue Norwegian Aqua betreten. Das vorab geplante Einschiffen nach Bardinggruppen war durch die Verspätung hinfällig, was zu diesen leider ungeordneten Verhältnissen führte.

Unmittelbar nach dem Betreten stolperte ich sozusagen direkt in die Seenotrettungsübung. Ich suchte zunächst meine Musterstation auf, die sich glücklicherweise auch im Eingangsbereich des Atriums auf Deck 7 befand – andernfalls hätte ich diese so schnell nicht gefunden. Dort wurde kurz die Bordkarte eingescannt und damit war der Prozess vollendet, da man bereits im Online Check in Prozess ein Video mit den Sicherheitsformationen gesehen hatte und dies auch bestätigen musste. 

Von dort aus machte ich mich dann auf direktem Weg zu meiner Balkonkabine auf Deck 9 im vorderen Bereich auf der Steuerbordseite. Mein erster Eindruck zur Kabine: geräumig, hell, freundlich und modern gestaltet. Ich nahm mir ein paar Minuten, um die Kabine genau zu erkunden und mir fiel gleich ins Auge, dass das Bad recht großzügig gestaltet ist und insbesondere die Dusche eine sehr angenehme Größe aufweist – das kenne ich von manch anderen Schiffen ganz anders. Noch während ich in meiner Kabine war, kam bereits mein Koffer an, so dass zumindest dieser Schritt gut funktioniert hat und mein Gepäck auch vollständig den Weg zur Norwegian Aqua gefunden hat. 

Den weiteren Abend nutzte ich zunächst für einen kleinen ersten Spaziergang über die Norwegian Aqua und hierbei ließ ich mich einfach treiben, denn diese Schiffsklasse (Prima Plus Class und auch Prima Class) ist für mich grundsätzlich neu, und ich lerne somit die ganzen Bereiche von Grund auf neu kennen. Ich kann mich also nicht wie in manch anderen Fällen auf baugleiche Schiffe beziehen, die ich bereits schon kenne, sondern dieses Schiff ist für mich eine Premiere. 

Nach diesem doch anstrengenden Tag ging es für mich zum Abendessen in das Buffet Restaurant Surfside Café auf Deck 17, wo ich mir einige leckere Speisen vom Buffet gönnte – unter anderem Pizza, Pasta, Salat und ein kleines Dessert – alles war wirklich lecker. Weiter ging es mit dem Erkunden des Schiffes. Auch zum Schiff im Allgemeinen ist mein erstes Fazit, dass es ein sehr modernes , stylisches, hell gestaltetes, Schiff mit einigen spannenden Bereichen ist und sicher einiges zu bieten hat. Ich bin also vom ersten Eindruck her positiv gestimmt und freue mich auf die weiteren Tage, um dieses Schiff erleben zu können.

Zum Abschluss dieses turbulenten Tages gönnte ich mir noch ein Getränk in der Whisky Bar, doch dort bemerkte ich bereits, dass mein Akku so allmählich leer ging, weshalb es nach einem kleinen Snack im „The Local & Bar Grill“ (24 Stunden geöffnet) dann gegen Mitternacht an der Zeit war, meine Kabine aufzusuchen und den Tag zu beenden. 

Ursprünglich war vorgesehen, dass die Norwegian Aqua den Hafen von Lissabon um 17:00 Uhr verlassen sollte (ganz ursprünglich mal 21 Uhr, doch im Vorfeld zur Reise wurde die Abfahrt vorverlegt), doch dass dies nicht zu halten war, war bereits mit dem verspäteten Einlaufen in Lissabon klar. Als ich jedoch am Abend zu Bett ging, war der weitere Reiseverlauf noch nicht klar. Die Norwegian Aqua lag noch fest vertäut im Hafen von Lissabon, jedoch ging ich davon aus, dass wir möglicherweise über Nacht den Hafen verlassen werden und den Reiseverlauf wie geplant fortsetzen. Das bedeutet also mit zweieinhalb Seetagen nach Rotterdam zu fahren. Doch, dass dies so nicht passieren würd, wurde erst am nächsten Morgen bekannt. 

Dass man vor dem Ende des Tages nicht wusste, wie die weitere Reise aussehen würde, ist von der Informationspolitik her leider nicht gut. Meiner Meinung nach hätte man mit einer Durchsage am Abend darauf aufmerksam machen können, dass wir über Nacht in Lissabon verbleiben werden und man an einer Lösung arbeitet und über den weiteren Reiseverlauf am Folgetag informiert. Doch diese Durchsage oder andere Informationen dazu blieben leider aus. Dass die Norwegian Cruise Line, das Wetter und die Sperrung des Hafens von Lissabon, aufgrund von starken Winden und hohen Wellen nicht in ihrer Verantwortung hat, ist selbstverständlich, doch die Organisation und Informationspolitik liegt eindeutig in der Hand der Reederei und hier hat man sich als Reisender nicht immer ausreichend informiert gefühlt. Ganz klar, es war eine außergewöhnliche Situation, aber das Informieren geht besser.